Fármacos inspirados em veneno de animais

Semaglutida (Wegovy e o Ozempic)

Este medicamento é usado para o tratamento do sobrepeso e da obesidade, foi, na verdade, inspirado no veneno do lagarto conhecido como monstro-de-gila (Heloderma suspectum). 

Cientistas perceberam que um hormônio do veneno desse réptil, chamado exendina-4, é similar a um hormônio encontrado em seres humanos chamado GLP-1, liberado depois de comer e importante para controlar os níveis de açúcar no sangue. Dessa forma, desenvolveu-se a teoria de que poderia ser usado para o tratamento de diabetes tipo 2.

As pesquisas sobre a exendina-4 geraram a semaglutida, que é um derivado da molécula que permanece no corpo por muito mais tempo, produzindo o efeito farmacológico desejado. Foi assim que surgiram os medicamentos: Wegovy e o Ozempic, que contêm semaglutida.

 

Inibidores da Enzima de Conversão da Angiotensina (IECAs).

O veneno da jararaca brasileira (Bothrops jararaca) levou ao desenvolvimento desta classe de droga! Cientistas isolaram um peptídeo do veneno, que poderia inibir uma enzima conhecida como enzima de conversão da angiotensina (ECA) e, assim, reduzir a pressão sanguínea. O resultado foi o desenvolvimento de uma versão sintética do peptídeo, chamada captopril.

Este foi o ponto de partida para a geração seguinte de inibidores da ECA, como o enalapril, amplamente indicado para o tratamento da pressão alta e problemas cardíacos.

 

Anticoagulantes

As sanguessugas, muito utilizadas na antiguidade pela medicina e curandeiros, também fizeram parte de grandes descobertas. Quando essas criaturas se agarram a uma pessoa para sugar seu sangue, elas injetam compostos, como hirudina e calina, para evitar que o sangue das vítimas coagule. A partir disso, foi possível desenvolver as drogas anticoagulantes bivalirudina e desirudina, que são derivadas de hirudina.

Os caramujos são conhecidos por produzirem uma série de peptídeos no seu veneno que servem para imobilizar suas presas. E uma versão sintética de um dos peptídeos encontrados no veneno dos caramujos é utilizada no medicamento analgésico ziconotida.

Outra criatura interessante, a ascídia caribenha, forneceu o medicamento contra o câncer, a trabectedina. Estudos realizados com trabectedina demonstraram resultados positivos no tratamento de câncer dos tecidos moles avançado, como lipossarcoma e leiomiossarcoma, tumores malignos e agressivos difíceis de tratar.

 

CURIOSIDADE BÔNUS:

Nitroglicerina

Ela é derivada de glicerol e foi inicialmente observada pelas suas propriedades explosivas. Homens que trabalhavam com explosivos, como os construtores de ferrovias, observavam, às vezes, que suas dores no peito diminuíram depois que manuseavam bananas de dinamite.

Pesquisadores médicos ouviram esta história e desenvolveram um medicamento baseado em nitroglicerina para reduzir sintomas de angina (dor torácica causada pela falta de sangue), dilatando os vasos sanguíneos e aumentando o fluxo de sangue para o coração e  seu poder medicinal logo foi reconhecido.

 

Conclusão

A trajetória de medicamentos inspirados no veneno de animais ressalta a importância crucial da pesquisa básica em farmacologia. Essa jornada não apenas demonstra a vasta biodiversidade da natureza, mas também a habilidade de cientistas em desvendar seus segredos para benefício da saúde humana. A pesquisa básica desempenha um papel fundamental nesse processo, pois permite a compreensão profunda das interações bioquímicas e fisiológicas que podem ser exploradas na busca por novos tratamentos.

Além disso, a pesquisa básica em farmacologia não apenas conduz à descoberta de novos medicamentos, mas também ajuda a aprimorar a compreensão dos que já temos e a expandir as fronteiras do conhecimento científico. Portanto, investir em pesquisa básica se torna uma necessidade imperativa para o progresso contínuo da medicina e da farmacologia.

 

Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Fonte de reprodução: https://www.bbc.com/portuguese/articles/c515q5neqdgo